咸丰二年（1852年），颇有姿色的叶赫那拉氏玉兰（刘晓庆）被选进宫册封为贵人，由(yóu )于(yú )历史上叶赫那拉与爱新觉罗两家族有宿仇，玉兰起(qǐ )初不得咸丰（梁家辉）的宠幸，但善于心(xīn )计(jì )的她终以一(yī )曲哀怨缠绵小调和倾城美貌将咸丰紧(jǐn )紧捆绑(bǎng )，被册封为懿嫔，又因生下儿子载淳，被进封为懿贵妃，地位一时除皇后（陈烨）外，无人可及。清宫各嫔妃争宠、咸丰耽于享(xiǎng )乐之时(shí )，觊觎大清财富良久的英法等帝国对中国屡次发兵侵犯，胆小怕事的咸丰在肃清等八位大臣的规劝下，丢下举世闻名的有(yǒu )“万园之园”之称的圆明园，以“秋猎”之名携带众嫔妃逃到了热河行宫，继续“两耳不闻窗外事，一心只行(háng )及时乐”的奢淫生活。